Maurice Maréchal, un musicien dans les tranchées


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Premier prix de violoncelle au Conservatoire de Paris en 1911, Maréchal est mobilisé en 14 et part donc pour la boucherie de ce début de siècle. Deux collègues fabriquent pour lui un violoncelle avec le bois d'une caisse à munition. Sur le front, il rencontre d'autres musiciens et forme un petit orchestre qui ira se produire jusque devant l'État major. Maréchal est avant tout un combattant ayant vécu les pires moments : le Chemin des Dames, Neuville-Saint-Vaast, Haudremont, les Éparges, Verdun, dont il rendra témoignage dans des carnets (et aussi dans ses nombreuses lettres dont certaines sont parues dans «paroles de poilus ». Son violoncelle, signé par les généraux Mangin, Joffre, Gouraud, Pétain, est exposé au conservatoire de musique de Paris.