voile solaire Ikaros



315 kg, 20 m² de surface, Ikaros, la sonde japonaise, inaugure l'entrée des voiles solaires dans l'exploration du système solaire. Ce mode de propulsion réside dans la poussée exercée par les photons sur cette fine (0,0075mm d'épaisseur) toile de polyimide. "Volant" en direction de Vénus, elle a déjà parcourue plus de 18 million de kilomètres en deux mois. Sa mission sera de survoler l'"étoile" du berger et de faire le tour du Soleil.

L'agence précise que pour le déploiement de la très fine voilure, les connaissances en origami japonaise on été mise à contribution, avec succès d'ailleurs. Là résidait un des points les plus délicats de la mission.

Une deuxième voile solaire, d'une surperficie de 50 m² est prévue par l'agence spatiale japonaise très bientôt, direction Jupiter ! Un nouvelle qui aurait ravi Arthur C. Clarke !



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